显卡的作用
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前言：
或许有不少网友在规划主机平台的时候会对音频方面有所要求，而提及AC'97和HD Audio时，大概只能蜻蜓点水般的掠过。那么究竟AC'97与HD Audio有何区别呢？他们究竟谁更优秀？我们如何区分如何选择呢？相信即便是一些“老鸟”，在面对这个问题是也很难答出个所以然。
近期我们收集到了不少关于HD Audio的资料，经过整理并加入了我们的分析成文献给大家，让大家对这个新的音频规范能够有个全面的了解。
什么是AC'97：
AC'97是以Intel为首的五个电脑厂商Intel、Creative Labs、Analog Device、NS和Yamaha，在1996年6月共同制定的一个音频标准，称为Audio Codec '97技术标准，简称AC'97，意为"音频数字信号编/解码器"。
为何会有AC'97：
早期的ISA声卡由于集成度不高，声卡上散布了大量元器件，后来随着技术和工艺水平的发展，出现了单芯片的声卡，只用一块芯片就可以完成声卡所 有的功能。但是由于声卡的数字部分和模拟部分集成在一起，很难降低电磁干扰对模拟部分的影响，使得ISA声卡的信噪比并不理想。
早期的ISA声卡，上面布满了电器元件。
AC'97规范的特点就是双集成结构，分为Digital Controller(数字信号控制器)和Audio Codec。ADC(Analog-to-Digital Converter，模/数转换器)和DAC(Digital-to-Analog Converter，数/模转换器)模块被独立出来，集成为一块称之为“Audio Codec”(多媒体数字信号编解码器)的小型芯片。而声卡的主芯片即数字部分则成为一块称之为“Digital Control”(数字信号控制器)的大芯片（也就是集成I/O控制与DSP的主芯片）。尽可能地降低EMI(Electro-Magnetic Interference，电磁干扰)的影响，而Digital Controller和Audio Codec则通过AC-Link连接（独立声卡可能会采用I2S进行连接）。
以减小干扰和降低成本为目标的AC'97，从其对声卡构架的定义来看，已经不仅仅局限于一个小小的Codec上了，从对整个声卡产业的影响角度看，它是进步的。而当降低成本优势的特点应用在板载软声卡上时，优势得以放大。这也是AC'97能够迅速取代独立声卡并成为声卡业绝对霸主的必要条件。
主板的软声卡将Digital Control的硬件部分完全省略掉了，其工作完全通过驱动让处理器来完成，这就令集成声卡降低成本成为必然，这就是主板AC'97软声卡的实现方式。后来，由于集成声卡的普及，AC'97几乎被人等同的看作是集成声卡，这实际上是一个误解。
其实AC'97只定义了双集成结构，一个是封装了ADC和DAC的audio codec小型芯片，另一个是负责I/O和DSP的digital controller主芯片。有时主板厂商会集成声卡，此时的digital controller硬件主芯片被省略，而转而通过由CPU软件处理，实现降低成本。AC'97不代表一定就是集成声卡，只是选择集成的主板相对占了大多数，使人有了错觉，觉得AC'97一定是集成声卡。
什么是HD Audio：
HD Audio 即High Definition Audio，意思为高保真音频。作为IT行业第一个广泛推广的规范，AC'97在面对新的DVD-Audio、SACD等高品质多声道的音乐编码时显得有 些老了，虽然进行了三次大的版本升级但依然显得心有余而力不足。为了改变这个局面，2004年4月15日，Intel与全球其他80多家企业一道开发了一 个新标准，开发代号为Azalia，标准推出后不久改名为HD Audio。HD Audio具有高弹性、机动性、低成本、高稳定性等特征，并且预留充足的升级空间，这一切将能够令其得到快速普及。
HD Audio的实现方式：
HD Audio的实现方式与AC'97并没有什么太大的不同，目前还没有真正意义上的HD Audio独立声卡。就板载声卡这一块看，HD Audio的整体构架与AC'97几乎完全一样，数据部分的处理依然交给处理器完成。下面我们来看看HD Audio进步在何处。
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